„Nein, dem stimme ich nicht zu [Benzemas Abwesenheit ist gut für Frankreich, Anm.], denn bei der Europameisterschaft war die Dynamik mit anderen Spielern – Mbappe, Griezmann – sehr gut.  
 Gleichwohl bleibt aber freilich festzuhalten, dass auch der am Freitag eingefahrene Pflichtsieg gegen den Kosovo nichts Furchteinflößendes zu bieten hatte; beim mühsamen 2:0-Erfolg wies allenfalls BVB-Star Yarmolenko echte internationale Klasse nach.  
  Dementsprechend könnte das Auftaktspiel gegen Portugal unterhaltsam werden, in dem die Selecao gegen die offensiv agierenden Spanier ihr Heil in Konterchancen suchen wird. 
 Unvergessen der Skandal, für den Luis Suarez verantwortlich zeichnete. Der nunmehrige Barca-Star biss Italiend Giorgio Chiellini in die Schulter und wurde daraufhin für mehrere Monate gesperrt. 
  Dass sich die Engländer nicht auf der Höhe ihrer Schaffenskraft befinden, dürfte demnächst aber wohl höchstens gegen Slowenien und die Bravehearts zu Unannehmlichkeiten führen — im Vergleich zu Malta muten schließlich sogar die Wikinger aus Island wie fußballerische Riesen an.  

Abwehr: Yuto Nagatomo (FC Tokio), Maya Yoshida (Schalke 04), Takehiro Tomiyasu (FC Arsenal), Hiroki Sakai (Urawa Red Diamonds), Yuta Nakayama (Huddersfield Town), Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale), Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach), Miki Yamane (Kawasaki Frontale), Hiroki Ito (VfB Stuttgart)  
 Vergleichsweise deutlich ging es danach in Bukarest gegen Rumänien zu. Durch einen frühen Treffer von Grosicki führten die Polen lange mit 1:0, ehe abermals Lewandowski im Finish noch zwei Mal traf und damit einen souveränen 3:0-Auswärtssieg seiner Mannschaft fixierte.  
  Nachdem zunächst selbst der fast folgerichtige frühe Führungstreffer von Rodrigo Moreno nicht als der zu erwartende Weckruf funktionierte, trat das deutsche Team gegen den starken Herausforderer erst nach einer geraumen Anlaufzeit auf konsequenter Augenhöhe in Erscheinung. 
 Und dafür ist Löw verantwortlich — trotz seiner großen Verdienste in der Vergangenheit. 
  Auch 2010 bei der Weltmeisterschaft in Südafrika sorgten die Südkoreaner für eine Überraschung und konnten sich vor Griechenland und Nigeria aber hinter Argentinien Platz zwei sichern und damit den Achtelfinaleinzug schaffen. Dort folgte das Aus gegen Uruguay.  

 Aber: Bei der WM würde so eine Ausbeute nicht genügen, denn hier steigen ausnahmslos nur die ersten beiden jeder Vorrunden-Gruppe auf.  
 Wie weit kommt Costa Rica bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose  
  Was wäre eine Fußball-WM ohne die sogenannten Exoten? Mit Panama haben die Titelkämpfe in Russland nun ein ganz besonderes Exemplar eines Underdogs. 
  Nach dieser ganz schweren Geburt können die Schweizer nun nur inständig darauf hoffen, dass man bei den Serben nicht von Beginn an munter Beton anzurühren beginnt. 
  Andersson vertraut in seinem 23-Mann starken WM-Kader durchwegs auf „Fremdarbeiter“, keiner der aktuellen Nationalspieler verdient seine Brötchen in der heimischen Allsvenskan.  

 Neben den verletzungsbedingten Ausfällen von Zlatko Junuzovic und Alessandro Schöpf, macht auch die „Causa Alaba“ immer wieder Probleme. David Alaba, der beim FC Bayern auf der linken Abwehrseite Woche für Woche Stammspieler ist, wird in der Nationalmannschaft immer wieder im Mittelfeld-Zentrum aufgestellt.  
 Am 7. Spieltag könnte es aber zu einer Vorentscheidung um den Gruppensieg kommen — denn in Madrid treffen die Spanier und die Italiener aufeinander.   
 Im Tor ist im Japan WM 2022 Kader mit Shuichi Gonda als Nummer 1 vorgesehen. Der 33-jährige hat bereits viel Erfahrung und spielt in der Heimat bei Shimizu S-Pulse. 
  Gegen den akuten Auswärtskomplex könnte sich am Sonntag allenfalls die Erinnerung an den letzten Trip nach Holland als halbwegs wirksame Medizin erweisen; unter freundschaftlichen Vorzeichen sprang für die Gäste im Mai 2012 ein 2:1-Erfolg bei den Oranjes heraus.  
 Quoten Stand vom 28.06.2018, 10:00 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Apropos Lewandowski: In den beiden WM-Partien kam er innerhalb des gegnerischen Strafraumes nicht einmal auf fünf Ballkontakte…  
 Da die russische Nationalmannschaft als Gastgeber nicht an einer Qualifikation teilnehmen musste, lag der Fokus auf diesen Testspielen – und in diesen sollte Selbstvertrauen getankt werden. Das war zumindest der Plan.  
  In den Augen der Wettanbieter sollten sich die Kroaten hier zwar keine allzu großen Sorgen um den zweiten Aufstiegsplatz hinter der Albiceleste machen müssen: Die Prognosen der Buchmacher zum Abschneiden in der Vorrunde klammern allerdings die Erfahrungen der kürzlich beendeten Quali aus. 
  Eine Niederlage will die Mannschaft Juan Carlos Osorio bei der WM-Endrunde tunlichst vermeiden, denn ein jeder Punktverlust in ihrer Gruppe kann das Vorrundenaus bedeuten.  
 Von der zu Ende gehenden Quali werden somit vor allem absolute spielerische Tiefpunkte, wie beim 0:2 in Bulgarien und dem 0:4 in Frankreich, in Erinnerung bleiben — und die Erkenntnis, dass es selbst an besseren Tagen nur mit Ach und Krach zur glanzlosen Pflichterfüllung reicht.